અદિતી રાજા | Story of Statue of Unity Tourist Place : સરદાર વલ્લભભાઈ પટેલ ‘ભારતના લોખંડી પુરૂષ’ની 182-મીટર ઊંચી કાંસ્યની પ્રતિમાની લાંબી છાયામાં, ગુજરાતના એક નિંદ્રાધીન ગામની છેલ્લા પાંચ વર્ષમાં સંપૂર્ણ કાયાપલટ થઈ ગઈ છે – જ્યારથી 31 ઓક્ટોબર 2018ના રોજ સરદાર વલ્લભભાઈ પટેલની પ્રતિમાનું ઉદ્ઘાટન થયું હતું.
સ્ટેચ્યુ ઓફ યુનિટી એરિયા ડેવલપમેન્ટ એન્ડ ટુરિઝમ એડમિનિસ્ટ્રેશન ઓથોરિટીએ આજે 31 ઓક્ટોબરે રાષ્ટ્રીય એકતા દિવસ (રાષ્ટ્રીય એકતા દિવસ) નિમિત્તે વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીની મુલાકાતની તમામ તૈયારીઓ કરી, તમને જણાવી દઈએ કે, 2014થી સરદાર પટેલની જન્મજયંતિની સત્તાવાર સ્મૃતિમાં, કેવડિયા ગામનું નામ તેના પરથી રાખવામાં આવ્યું છે એકતા નગર (એકતાનું શહેર). આ વર્ષે સરદાર પટેલની 148મી જન્મજયંતિ છે.
પ્રતિમાના ઉદઘાટન બાદથી – તેની ઉંચાઈ ગુજરાત વિધાનસભાની 182 બેઠકો સાથે બરાબર મેળ ખાય છે – એકતા નગર ગીર અભયારણ્ય, કચ્છના રણ, પાવાગઢ, સોમનાથ, દ્વારકા સાથે રાજ્યના ટોચના પ્રવાસન સ્થળોમાંના એક તરીકે ઉભરી આવ્યું છે.
થોડા વર્ષો પહેલા સુધી તેના ગામઠી દેખાવથી દૂર, કેવડિયા ગામના તમામ અવશેષો, જે એક સમયે નર્મદા પર બંધના નિર્માણ સામે ભારતના સૌથી મોટા આંદોલનમાંનુ એક ઘર હતું, જે આજે અદૃશ્ય થઈ ગયું છે. આજનું એકતા નગર વાર્ષિક પ્રવાસીઓનું આગમન કરે છે, જે 2018 માં 4.5 લાખથી વધીને 20 લાખથી વધુ પ્રવાસીઓ માટેનું થઈ ગયું છે, અહીં રેલ્વે સ્ટેશન, આંતરરાષ્ટ્રીય ફૂડ ચેઈન્સ, લક્ઝરી હોટેલ્સ, નર્મદાના કિનારે એક અવંત-ગાર્ડે ટેન્ટ સિટી અને નગરપાલિકાની સમકક્ષ વહીવટ થાય છે.
ઓથોરિટીના ચીફ એક્ઝિક્યુટિવ ઓફિસર (CEO) ઉદિત અગ્રવાલ કેવડિયાના નવા નામ પર આગ્રહ કરતાં કહે છે, “કૃપા કરીને એકતા નગર.” તેઓ કહે છે કે 2019માં રચાયેલી ઓથોરિટી કેવડિયા સહિત આદિવાસી નર્મદા જિલ્લાના 21 સૂચિત ગામો પર અધિકારક્ષેત્ર ધરાવે છે. 2011ની વસ્તી ગણતરી મુજબ, દરેક ગામની વસ્તી લગભગ 1,800 હતી.
ત્રણ વર્ષ પહેલા, પ્રતિમાની પરિમિતિમાં રૂ. 3,000 કરોડના કેવડિયા પ્રવાસન સર્કિટનું ઉદ્ઘાટન કરવામાં આવ્યું હતું. સર્કિટમાં પ્રતિમાની આસપાસની વેલી ઓફ ફ્લાવર્સ, જંગલ સફારી, કેક્ટી, બટરફ્લાય અને ઔષધીય છોડના બગીચા, ટેન્ટ સિટી અને રિવર રાફ્ટિંગ જેવા આકર્ષણોનો સમાવેશ થાય છે.
જો કે, એકતા નગર, જે નર્મદા પરના સરદાર સરોવર ડેમ જળાશયનું ઘર છે, તે પ્રતિમાના આગમન પહેલા જ એક લોકપ્રિય પિકનિક સ્થળ હતું.
નવાગામના પૂર્વ રહેવાસી ગણપત તડવી, જે હવે પ્રવાસન સર્કિટનો એક ભાગ છે, તેઓ કહે છે, “પ્રતિમા પહેલાં, પ્રવાસીઓ મુખ્યત્વે ચોમાસા દરમિયાન ડેમ પર પિકનિક માટે આવતા હતા. પરંતુ શેકેલી મકાઈ, વેફર્સ અને સમોસા વેચતા સ્થાનિક વિક્રેતાઓ હવે ગાયબ થઈ ગયા છે. હવે લોકો ફૂડ કોર્ટ અને હોટલમાંથી જ ખરીદી કરી શકે છે.
આજે, આશરે 40 માળની ઊંચી પ્રતિમા ચપટી સાધુ ટેકરા પહાડી પર ઉભી છે. એકતા નગરે વાર્ષિક મુલાકાત લેતા 20 લાખથી વધુ પ્રવાસીઓની ચોક્કસ જરૂરિયાતોને પૂરી કરવા માટે, એક સંપૂર્ણ ઇકોસિસ્ટમ વિકસાવી છે. જેમાં વર્ષો દરમિયાન અન્ય નોંધપાત્ર ફેરફારો પણ થયા છે.
શહેરની એકમાત્ર રેસ્ટોરન્ટ, જે થોડા વર્ષો પહેલા મુલાકાતીઓ અને મહાનુભાવો માટે ભોજનાલય હતું, તેણે ગયા વર્ષે આંતરરાષ્ટ્રીય ફૂડ ચેઇનને માર્ગ આપ્યો. મંત્રીઓની લગભગ દરેક રાષ્ટ્રીય પરિષદ હવે એકતા નગરમાં યોજાઈ રહી છે અને પ્રતિમાની આસપાસ અનેક હેલિપેડ બનાવવામાં આવી રહ્યા છે, સાપ્તાહિક વીઆઈપી પ્રવૃત્તિઓ અને હેલિકોપ્ટર લેન્ડિંગ રહેવાસીઓ માટે હવે કંઈ નવું નથી. અને તેમ છતાં એકતા નગર રેલ અને રોડ મારફતે અમદાવાદ, વડોદરા અને સુરત સાથે ઊંડી કનેક્ટિવિટી ધરાવે છે, તેનું વોટર એરપોર્ટ અમદાવાદ માટે સી-પ્લેન સેવાઓ ફરીથી શરૂ કરવા માટે ઓપરેટરને અંતિમ સ્વરૂપ આપવાની પ્રક્રિયામાં છે. બસ સરકારની મંજૂરીની રાહ જોઈ રહ્યું છે.
રેલ્વે સ્ટેશનથી પ્રતિમા તરફ જવાના માર્ગ પર એકતા મોલ છે, જે રાજ્યનું હસ્તકલા અને હેન્ડલૂમ્સનું વાતાનુકૂલિત એમ્પોરિયમ છે, જે સંભારણું-પ્રવાસીઓની ભૂખ મટાડે છે. આરોગ્ય વન, એક ઔષધીય છોડની નર્સરીમાં, 21 ગામોમાંથી એક મહિલાઓની ટીમ વન વિભાગની કેન્ટીન ચલાવે છે. ફિક્સ્ડ-મેનૂ કેન્ટીનની સામે આવેલી એક સ્મારિકા દુકાન હાથથી પેઇન્ટેડ માટીના સ્મૃતિ ચિન્હ જેમ કે બોટલ અને પ્લેટો વેચે છે.
કેન્ટીન ચલાવતી ટીમના વડી મહિલા, 56 વર્ષીય પ્રમિલા તડવી કહે છે, “છેલ્લા પાંચ વર્ષોમાં, એકતા નગરમાં ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર માન્યતા બહાર બદલાઈ ગયું છે.” હવે અમારી પાસે રસ્તાઓ, ઇમારતો, અવિરત વીજ પુરવઠો, રેલ્વે સ્ટેશન, વધતી બસોની અવરજવર અને ટૂંકા ગાળા માટે સી પ્લેન પણ કાર્યરત છે. પ્રવાસન સર્કિટને પરિણામે અહીંના નિવાસીઓ માટે તકો મળી છે, જેઓ હોમસ્ટે અને ભોજનાલયો પણ ચલાવી રહ્યા છે. હવે એક માત્ર વસ્તુ બાકી છે તો તે છે નર્મદા કેનાલનું પાણી.
પ્રતિમા દ્વારા થયેલુ પરિવર્તન માત્ર એકતા નગર પૂરતું મર્યાદિત નથી. આ વડોદરાથી પ્રવાસી આકર્ષણના 90 કિમી લાંબા ફોર-લેન હાઇવે પર પણ દેખાય છે. માત્ર છ વર્ષ પહેલાં, તત્કાલીન દ્વિ-માર્ગીય હાઇવે પર એક બીજાને ચુંબન કરનાર વડના વૃક્ષોની છત્રને બદલે આજે વિલા, હોમસ્ટે, ટેન્ટ સ્ટે અને લક્ઝરી હોટેલ્સ સહિત અનેક આગામી રહેણાંક પ્રોજેક્ટ્સ ઊભા છે.
2018 સુધી સરદાર સરોવર નર્મદા નિગમ લિમિટેડ (SSNNL) ના એક જ ગેસ્ટ હાઉસમાંથી, એકતા નગરમાં હવે 23 થી વધુ હોટેલ્સ અને 85 હોમસ્ટે છે, જે “લક્ઝરી” અનુભવ પ્રદાન કરે છે. આ વિસ્તારમાં કેટલીક વધુ ફાઇવ સ્ટાર હોટેલો બનાવવામાં આવી રહી છે. કેવડિયાના રહેવાસીઓ માત્ર કપાસ, મકાઈ અને એરંડા પર નિર્ભર રહેવાથી “ગામડાના હોમસ્ટે”માંથી જંગી નફો મેળવવા તરફ આગળ વધ્યા છે, તે ગરુડેશ્વરથી એકતા નગર વચ્ચેના લગભગ 10 કિલોમીટરના પટમાં LED સાઈનબોર્ડની ભીડ પરથી સ્પષ્ટ થાય છે.
પ્રવાસીઓનો ધસારો આ ગામોમાં રોજગારી લઈને આવ્યો છે, પ્રોજેક્ટ માટે તેમની જમીન લેવા બદલ SSNNL સામેનો તેમનો ગુસ્સો હવે શમી ગયો છે.
વઘાડિયા ગામની 25 વર્ષીય નિમિષા તડવી ગુજરાત હાઈકોર્ટમાં SSNNL વિરુદ્ધ છ અરજદારોમાંની એક હતી. આજે, તે એકતા નગરની એક એજન્સીમાં નોંધાયેલ છે, જે મહિલાઓને ઈ-રિક્ષા ભાડે આપે છે. તેણી કહે છે, “મને ખાતરી છે કે, આ વિકાસ સામે વાંધો ઉઠાવનારાઓએ ક્યારેય કલ્પના પણ નહીં કરી હોય કે, તેનાથી સ્થાનિક લોકોની પ્રગતી થશે.”
બે બાળકોની માતા ઉમેરે છે, “એજન્સીને અઠવાડિયાના દિવસોમાં 700 રૂપિયા અને સપ્તાહના અંતે 900 રૂપિયાનું દૈનિક ભાડું ચૂકવ્યા પછી, હું દરરોજ લગભગ 500 રૂપિયા કમાઉ છું. મારા પતિ ઓથોરિટીમાં પટાવાળા તરીકે કામ કરે છે. જ્યારે અમે અન્યોની જેમ જમીન ગુમાવી નથી, તેઓને વળતર મળ્યું છે. મારા પરિવારની જમીન વધુ ઉત્પાદન કરતી નથી, તેથી પર્યટન સાથે જે તકો આવી છે, તે અમારા માટે વરદાન સમાન છે.”
52 વર્ષીય ચીમન તડવી માટે, પર્યટનની તેજીથી ઘરની નજીકની નોકરી માટેના લગભગ દાયકાના સંઘર્ષનો અંત આવ્યો છે. 2022 માં, તેને એકતા નગરના એક લોકપ્રિય ફૂડ આઉટલેટમાં સુરક્ષા ગાર્ડ તરીકે નોકરી મળી.
તે કહે છે, “મારો પરિવાર અહીં રહેતો હતો ત્યારે મેં ઘણાં વર્ષો સુધી વાપી (વલસાડ જિલ્લામાં, લગભગ 250 કિમી દૂર) માં માળી તરીકે કામ કર્યું. જ્યારે મેં અહીં નોકરીની તકો વિશે સાંભળ્યું, ત્યારે મેં મુંબઈની એક ખાનગી એજન્સીમાં અરજી કરી અને નોકરી મળી. આખરે, હું મારા પરિવારની સાથે હવે રહુ છું. મારા પુત્રો ભણે છે અને તેમાંથી એક વકીલ બનવા માંગે છે. મને એકતા નગરમાં અમારા માટે ઉજ્જવળ ભવિષ્ય દેખાય છે.
કોવિડ-19 લોકડાઉન સુધી કેતન તડવી વડોદરાના એક વેરહાઉસમાં ચોથા વર્ગનો કર્મચારી હતો. આજે, તે પ્રતિમાની નજીકની લક્ઝરી હોટલમાં હાઉસકીપિંગ ટીમનો ભાગ છે. “લોકડાઉન દરમિયાન ઘરે પાછા ફર્યા પછી, મને એકતા નગરમાં નોકરીની સંભાવનાનો અહેસાસ થયો. મારી હાલની નોકરી મારી અગાઉની નોકરી કરતાં બમણો પગાર આપે છે અને મને મારા પરિવાર સાથે રહેવાની તક પણ મળે છે. અહીં મોટી સંખ્યામાં હોટલ ખુલવાથી સ્થાનિક લોકોને રોજગારીની વધુ તકો મળી છે, અને મળતી રહેશે”.
આરોગ્ય વનમાં, ભૂમાલિયા ગામના સખી મંડળની 15 મહિલાઓ, ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં મહિલાઓને સશક્ત બનાવવા માટે રાજ્ય સરકારની એક માઈક્રોફાયનાન્સ પહેલ છે, જે વન વિભાગની કેન્ટીન ચલાવે છે.
પ્રમિલા, જે હોમસ્ટે શરૂ કરવાની પ્રક્રિયામાં પણ છે, તે કહે છે, “અમારું એકમાત્ર નોંધાયેલ સખી મંડળ હતું, તેથી વન વિભાગે 2020 માં અમારો સંપર્ક કર્યો. અમે ઓફર સ્વીકારી કારણ કે અમે જાણતા હતા કે, કેવી રીતે રાંધવું. ત્યારે અમને ખ્યાલ ન હતો કે, આ તક અમને ઉદ્યોગસાહસિક કેવી રીતે બનાવશે. આજે, અમારામાંથી ઘણાએ અમારા પોતાના ટુ-વ્હીલર, ઈલેક્ટ્રોનિક્સ ખરીદ્યા છે અને હોમસ્ટે પણ બનાવ્યા છે. આ ખરેખર મુક્તિ આપતું રહ્યું છે, કારણ કે અમારી ટીમના કેટલાક સભ્યો વિધવા અને એકલ માતા પણ છે.
અલકા તડવી, 45, જે સિંગલ મધર છે અને સખી મંડળનો ભાગ છે, કહે છે કે, આ તકે તેણીને તેની ત્રણ પુત્રીઓને કૉલેજમાં મોકલવા અને તેના ઘરના ઉપરના માળને બે રૂમના હોમસ્ટેમાં રૂપાંતરિત કરવામાં સક્ષમ બનાવ્યા છે, જે ગબાનામાં આવેલું છે, જ્યાં લગભગ દરેક અન્ય ઘર “ગામનું હોમસ્ટે” છે, અલ્કાના હોમસ્ટેમાં એક એસી રૂમ અને એક લાઉન્જ વિસ્તાર પણ છે, જેને તે “એક નાઈટ માટે 2,500 રૂપિયામાં ભાડે આપે છે”.
અલકા અને અન્યોની જેમ, સ્ટેચ્યુ ઓફ યુનિટીના પરિણામે લગભગ 4,000 સ્થાનિક લોકો અને નજીકના રાજ્યોના લોકોને પ્રવાસન સ્થળો પર સેનિટેશન વર્કર, રેલ્વે કામદારો, સુરક્ષા રક્ષકો, પ્રવાસી માર્ગદર્શકો અને સ્ટાફ તરીકે નોકરીઓ મળી છે. જો કે, હાલમાં ઉમેદવારોની સંખ્યા કરતા ઉપલબ્ધ તકો વધી ગઈ છે.
લીમડી ગામનો એક રહેવાસી કહે છે, “મારો પુત્ર બે વર્ષ સુધી સિક્યુરિટી ગાર્ડ તરીકે કામ કરતો હતો, પરંતુ મહામારી દરમિયાન તેને નોકરીમાંથી કાઢી મૂકવામાં આવ્યો હતો. તે હજુ પણ નોકરી શોધી રહ્યો છે. “આ પ્રદેશની બહારના ઘણા લોકો – એટલે કે નર્મદા અને ગુજરાતની બહારના પણ – સ્થાનિકોને બદલે અહીં નોકરી મેળવી રહ્યા છે.”
31 ઓક્ટોબરની ઉજવણી વિશે વાત કરતા, CEO અગ્રવાલ કહે છે કે, 2021 માં વિશ્વ પર્યાવરણ દિવસ પર એકતા નગરને “EV સિટી” માં રૂપાંતરિત કરવાની વડા પ્રધાન દ્વારા જાહેરાત પછી, સત્તાવાળાએ ખાતરી કરવા માટે ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર તૈયાર કર્યું છે કે, તેમાં ફક્ત બેટરી સંચાલિત વાહનોનો સમાવેશ કરવાનું શરૂ કર્યું છે. અધિકૃત લોકો એકતા નગરમાં ચલાવે છે.
અગ્રવાલ કહે છે કે, “અમે 30 ઇલેક્ટ્રિક બસો સહિત નવા આકર્ષણો ઉમેરી રહ્યા છીએ, જેમાંથી કેટલાકનું PM દ્વારા ઉદ્ઘાટન કરવામાં આવશે. અમે એકતા નગરને એક રાહદારી-મૈત્રીપૂર્ણ ઇલેક્ટ્રિક વાહન શહેરમાં રૂપાંતરિત કરીને પ્રવાસી ગતિશીલતાના અનુભવને સુધારવા માટે પણ કામ કરી રહ્યા છીએ, જે વિવિધ રીતે-વિકલાંગ લોકોની જરૂરિયાતો પ્રત્યે સંવેદનશીલ છે.”
આ પણ વાંચો – Morbi Bridge Collapse | મોરબી બ્રિજ ધરાશાયી : એક એવી મોટી દુર્ઘટના જે હજુ પણ અનેક પરિવારને સતાવી રહી
મુકેશ અંબાણીની આગેવાની હેઠળના રિલાયન્સ ગ્રૂપ જંગલ સફારીમાં “રસ દાખવે છે” આ અંગે, તેમણે ધ ઈન્ડિયન એક્સપ્રેસને કહ્યું, “તે સાચું નથી. રિલાયન્સ જંગલ સફારી અથવા એકતા નગરના અન્ય કોઈ ભાગને કબજે કરી રહી નથી. ઉલટાનું, આની જાળવણીમાં ફાળો આપે છે.
