ગોપાલ કટેસિયા : મધ્ય પ્રદેશમાં કુનો નેશનલ પાર્ક (KNP) પછી, આફ્રિકાથી લાવવામાં આવેલા ચિત્તાઓ નજીકના ભવિષ્યમાં ગુજરાતના બન્ની ઘાસના મેદાનમાં ફરતા જોવા મળી શકે છે, કારણ કે કેન્દ્ર સરકારે કચ્છ જિલ્લામાં ચિત્તા સંરક્ષણ સંવર્ધન કેન્દ્ર સ્થાપવાની દરખાસ્તને મંજૂરી આપી છે.
“ચિત્તાઓ ફરિ એકવાર ગુજરાતમાં પરત ફરી રહ્યા છે!”. ગુજરાતના વન અને પર્યાવરણ મંત્રી મુલુ બેરાએ શુક્રવારે સાંજે તેમના સત્તાવાર એક્સ (ટ્વીટર) હેન્ડલ પર આ સમાચાર આપ્યા હતા.
બેરાએ આગળ લખ્યું કે, “ગુજરાતે બન્ની ઘાસના મેદાનોમાં ચિત્તા સંવર્ધન કેન્દ્ર સ્થાપવા માટે એક પ્રોજેક્ટ તૈયાર કર્યો હતો, જે એક સમયે ચિત્તાઓનું નિવાસસ્થાન હોવાનું માનવામાં આવે છે, અને તેને કેન્દ્ર સરકારને મોકલવામાં આવ્યું હતું. એ આનંદની વાત છે કે, કેન્દ્ર સરકાર દ્વારા ‘ચિતા સંરક્ષણ સંવર્ધન કેન્દ્ર’ પ્રોજેક્ટને મંજૂરી આપવામાં આવી છે. આના આભારે, ગુજરાત ફરી એકવાર દીપડાઓનું ઘર બની જશે.”
શનિવારે ધ ઈન્ડિયન એક્સપ્રેસ સાથે વાત કરતા બેરાએ કહ્યું કે, ગુજરાત ઈચ્છે છે કે ચિત્તાઓ તેમના ખોવાયેલા પ્રદેશને ફરીથી કબજે કરે. “ભૂતકાળમાં બન્નીમાં ચિત્તાઓનું ઘર હતું. આ એક ખૂબ જ સારી ઘાસ વાળી જમીન છે, જે મુક્તપણે જીવતા જંગલી ચિત્તાઓના નિવાસસ્થાન માટે વિકસાવી શકાય છે. તેથી, અમે કેન્દ્ર સરકારને આ ઘાસના મેદાનમાં ચિત્તાઓનું સંરક્ષણ સંવર્ધન કેન્દ્ર સ્થાપિત કરવા વિનંતી કરી હતી અને અમે અમારી દરખાસ્તને મંજૂરી આપવા બદલ કેન્દ્રના અમે આભારી છીએ.” મંત્રીએ કહ્યું, “પ્રોજેક્ના કારણેટ બન્ની ઘાસના મેદાનોમાં સુધારો કરાશે અને ભવિષ્યમાં, અમે બન્નીમાં સ્વતંત્ર જંગલી ચિત્તાની વસ્તી સ્થાપિત કરવાનો પ્રયત્ન કરીશું. એકવાર તે થઈ જાય પછી, ચિત્તા ગુજરાતમાં એક મુખ્ય આકર્ષણ બની જશે.”
ગુજરાતના કચ્છ જિલ્લામાં 2,500 ચોરસ કિલોમીટરમાં ફેલાયેલું, બન્ની એ ભારતના શ્રેષ્ઠ અને સૌથી મોટા ઘાસના મેદાનોમાંનું એક છે. એક સંરક્ષિત જંગલ, આ ઘાસનું મેદાન 52 ગામોથી ઘેરાયેલું છે અને ભેંસની પ્રતિકાત્મક બન્ની જાતિ માટે જાણીતું છે.
પ્રોફેસર યાદવેન્દ્રદેવસિંહ ઝાલા, વાઇલ્ડલાઇફ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઑફ ઇન્ડિયા (WII) ના પૂર્વ ડીન, જેમણે ચિત્તાઓને હોસ્ટ કરવા માટે KNP તૈયાર કરવા અને પછી 2022 માં આફ્રિકન ચિત્તાઓની પ્રથમ બેચને નામીબિયાથી કુનો સુધી લાવવા માટે તકનીકી અભ્યાસ હાથ ધરવામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી, આ પગલાને આવકારવામાં આવ્યું હતું.
ઝાલાએ કહ્યું, “બન્ની માટે આ અદ્ભુત સમાચાર છે,” 18મી સદીમાં કચ્છના માંડવી નજીક ચિત્તા હોવાનો રેકોર્ડ છે. અમે 2012 માં બન્નીને ચિત્તાઓ માટે સંભવિત રહેઠાણ તરીકે સર્વે કર્યો હતો. જો કે, અમને જાણવા મળ્યું કે, શિકારનો આધાર ઘણો ઓછો હતો, પરંતુ જો ચિત્તાઓને પર્યાપ્ત શિકાર આધાર સ્થાપિત કર્યા પછી ફરીથી દાખલ કરવામાં આવે, તો તેઓ બન્નીના ઘાસના મેદાનની ઇકોસિસ્ટમને પુનર્જીવિત કરી દેશે.
ઝાલા આ વર્ષે માર્ચમાં WII માંથી નિવૃત્ત થયા અને તેમની સાથે જ ભારતના ચિત્તા પુનઃપ્રવૃત્તિ પ્રોજેક્ટમાં તેમની સીધી સંડોવણી સમાપ્ત થઈ.
ગુજરાતના મુખ્ય મુખ્ય વન સંરક્ષક (PCCF) અને ચીફ વાઇલ્ડલાઇફ વોર્ડન નિત્યાનંદ શ્રીવાસ્તવે જણાવ્યું હતું કે, રાજ્ય સરકારે આ વર્ષે સપ્ટેમ્બરમાં કેન્દ્ર સરકારને સંરક્ષણ સંવર્ધન પ્રસ્તાવ મોકલ્યો હતો.
“હાલમાં, બન્ની ઘાસના મેદાનોમાં મુક્તપણે રહેતા ચિત્તાઓને ટકાવી રાખવા માટે પૂરતો શિકારનો આધાર નથી. તેથી, અમે મુક્ત ચિત્તાની માંગ કરી શકતા નથી. પરંતુ અમે ઈચ્છીએ છીએ કે, ચિત્તાઓ ગુજરાતમાં પાછા ફરે. તેથી, અમે બન્નીમાં ચિત્તાઓ માટે સંરક્ષણ સંવર્ધન કેન્દ્ર માટે વિનંતી કરી હતી.” શ્રીવાસ્તવે જણાવ્યું હતું કે, “ઉપરાંત, અમે શાકાહારી પ્રાણીઓ માટે સંવર્ધન કેન્દ્રો પણ સ્થાપીશું અને શિકારના આધારને સુધારવા અને ઘાસના મેદાનો બનાવવા માટે બન્નીમાં ચિત્તાઓને મુક્ત કરીશું. મુક્તપણે રખડતા ચિત્તાઓને હોસ્ટ કરવા.”
ઘાસની 40 પ્રજાતિઓ અને ફૂલોના છોડની 99 પ્રજાતિઓ હોવા ઉપરાંત, બન્ની ભારતીય વરુ, શિયાળ, ભારતીય શિયાળ, રણ શિયાળ, રણની બિલાડી, કારાકલ, હાયના અને ભારતીય ગઝલ (ચિંકારા) જેવા શાકાહારીઓ જેવી નાની માંસાહારી પ્રજાતિઓનું ઘર છે. આ સરિસૃપ જેવા કે બળદ (નીલગાય), જંગલી ડુક્કર, ભારતીય સસલું વગેરે અને સામાન્ય મોનિટર ગરોળી જેવા પ્રાણીઓનું પણ ઘર છે. ગુજરાતના વન અધિકારીઓ કહે છે કે, તે 273 પક્ષીઓની પ્રજાતિઓને પણ સમર્થન આપે છે, અને સારા વરસાદના વર્ષોમાં હજારો સ્થળાંતર કરનારા પક્ષીઓનું ઘર છે.
PCCF એ જણાવ્યું હતું કે, ગુજરાત વન વિભાગે બન્ની ઘાસના મેદાનને પુનઃસ્થાપિત કરવા માટે કામ શરૂ કર્યું છે. શ્રીવાસ્તવે જણાવ્યું હતું કે, “રાજ્ય સરકારની વિવિધ યોજનાઓ હેઠળ, અમે પ્રોસોપિસ જુલીફ્લોરા (બાવળની એક પ્રજાતિ) ને દૂર કરી રહ્યા છીએ અને ઘાસના મેદાન માટે યોગ્ય વનસ્પતિનું આવરણ વધારી રહ્યા છીએ.”
“ચિતા સંરક્ષણ સંવર્ધન કેન્દ્રની સ્થાપના એ પ્રથમ પગલું છે. સંરક્ષણ સંવર્ધન કેન્દ્ર જ અમારા સ્ટાફમાં અને સામાન્ય રીતે વન્યજીવો અને તેમના રહેઠાણના સંરક્ષણ માટે ખૂબ જ ઉત્સાહ પેદા કરશે. આ વિસ્તારને નવો આકાર આપવામાં પણ મદદ કરશે.
